在《西游记》这部名著里，群魔乱舞是一个很突出的现象。群魔象征着唐僧师徒西天取经途中的重重阻碍，这些妖魔鬼怪各有神通，也各有各的算盘。他们大多是为了吃唐僧肉，妄图长生不老。
其中一些妖魔是从天上逃下凡间为祸的，像奎木狼私自下凡。他们本有着天庭的神通法术，在人间就肆意虐杀凡人、占据洞府。他们的恶劣行经给人间带来巨大灾难，也给取经团队造成诸多麻烦，只能一次次依靠悟空的本领和天庭众神的帮助来化解危机。
有的妖魔则是本土修炼成精的，像牛魔王，有着庞大的势力。他们为了维护自己的地盘，会与取经团队产生冲突。这些妖怪生性残忍，不讲道理，是西游记中复杂的社会现象在魔幻世界里的一种映射。
还有一些妖魔是靠法宝逞凶的，比如金角大王和银角大王，若不是孙悟空机灵想出办法破解法宝，取经怕是难以为继。这也反映出面对困难时需要智慧与勇气并存。